大黄是蓼科植物掌叶大黄Rheum pal-malum L.及其多种同属植物的极及根茎。为常用泻下药。为味苦,性寒。归脾、胃、大肠、肝、心经。功能泻下攻积、泻火解毒、祛瘀止血。大黄主要含蒽醌、鞣质、二苯乙烯类、色酮类衍生物,其中蒽醌、鞣质乃其主要活性成分。大黄在临床上主要应用于致泻、消肿、退黄疸等方面,其中较为著名的方剂包括:大承气汤、小承气汤、麻仁丸、大黄虫丸、茵陈蒿汤等。