明亮的光线容易使得人们更容易保持清醒。很亮的光，不仅保持我们的清醒，还有已知有抗抑郁作用。但黑暗的房间，可以使我们昏昏欲睡。因为这样，一些人使用在睡觉时用物品罩挡在脸上，以使确保光线不影响他们睡眠。

现在在加州大学洛杉矶分校的研究人员已经确定了与此相关的组的神经元介导。杰罗姆西格尔在加州大学洛杉矶分校神经科学和人类行为的塞梅尔研究所教授，精神病学，和他的同事在当前的神经科学杂志网络版上报告为光致觉醒反应所必需的细胞位于下丘脑，在大脑中负责除其他事项外，植物神经系统的控制，体温，饥饿，口渴，疲劳，基地 - 和睡眠区。

西格尔说，这些细胞释放一种神经递质叫丘脑。研究人员比较并没有丘脑小鼠，发现那些小鼠不能有时停保持清醒，而那些了它表明这些细胞在光线强烈的激活但不同时，他们在黑暗中保持清醒。

这个相同的加州大学洛杉矶分校的研究小组早些时候确定丘脑的损失负责嗜睡症和嗜睡与帕金森氏症相关的。但神经递质的作用，在正常的行为，到现在为止，还不清楚。

“这个发现解释了之前人类的发现，narcoleptics缺乏的引起的反应要轻，不像其他同样昏昏欲睡的个人，以及两个narcoleptics和帕金森氏症患者有一个上升的趋势抑郁相比，慢性疾病对他人的工作，”说西格尔，谁也塞普尔韦达退伍军人事务医疗中心的观澜湖，加利福尼亚州的加州大学洛杉矶分校脑研究所和神经生物学研究的首席成员

此前的研究曾研究在啮齿类动物的行为作用的丘脑神经递质的功能在光阶段（正常小鼠的睡眠时间）或黑暗阶段（其正常的唤醒时间），但不能同时。研究只研究啮齿动物时，他们执行单一任务。

在目前的研究中，研究人员研究了去除丘脑的小鼠行为能力的基因（KO小鼠）u并与正常没有去除的基因相比，野生型小鼠（WT）的，仍然有其丘脑神经元的活动。研究人员测试了两组，而他们在光明与黑暗的阶段进行的各种任务。

令人惊讶的是，他们发现，只有KO小鼠在有光的时候缺乏积极奖励的行为。然而，在黑暗的阶段，这些老鼠的经验教训在同样的速度作为其聚窝，完全工作正常，在相同的回报。

在KO小鼠的数据一致，WT窝丘脑神经元的活动时最大化为积极奖励在轻相工作，但不是在黑暗阶段执行相同的任务时，激活细胞。

，“西格尔说：”调查结果表明，管理的丘脑和提高丘脑细胞的功能会增加光致觉醒响应。 “相反，管理丘脑受体阻滞剂阻断其功能将减少这种反应，从而诱导睡眠。”

此外，西格尔指出，“丘脑管理也可能具有抗抑郁性能，并阻止它走向抑郁症可能会增加的倾向，所以我们觉得这项工作对治疗睡眠障碍以及抑郁的影响。