1962年,Beer等从长春花中提取并分离得到了长春碱(vinblastine. VLB)和长春新碱(vincristine, VCR),经过不断探索研究,人们已从长春花中分离得到70多种生物碱,临床常用的该类药物有长春碱(VLB)、长春新碱(VCR)以及半合成的长春瑞滨(vinorebine,VRB)和长春地辛(vindesine,VDS)。通过研究发现,长春新碱在该类药物中抗肿瘤活性最强,具有很强的微管蛋白结合能力,同时还能抑制RNA多聚酶活性并干扰蛋白质合成,能够很好抑制肿瘤细胞增殖。主要用于治疗何杰金及非何杰金淋巴瘤、急性淋巴细胞白血病,也用于胃癌、肝癌、卵巢癌、乳腺癌、软组织肉瘤、支气管肺癌及神经母细胞瘤等恶性肿瘤,此外长春新碱也用于治疗血小板减少性紫癜。长春新碱有很强的细胞毒作用,缺乏选择性,在临床应用中所导致的消化系统、免疫系统、神经系统等药物不良反应(ADR)事件也较为常见,所以临床常常采用联合用药的方式来降低长春新碱的使用剂量,这是限制其发挥效应的重要因素。