科学家们已经发现的一个突破，可能有助于打击病毒，如艾滋病毒感染的免疫系统的复杂性。莫纳什大学教授杰米Rossjohn和副教授安德鲁 - 布鲁克斯来自墨尔本大学的一个国际科学家小组发现自然杀伤细胞在人体的先天免疫反应中发挥关键作用。今天的这项研究结果发表在“自然杂志”。自然杀伤细胞的白血细胞的独特型早期肿瘤和病毒的免疫反应的重要。不像大部分是由病原体或肿瘤的分子激活免疫系统的细胞，自然杀伤细胞的关闭对健康细胞的蛋白质组。这些激活蛋白，被称为人类白细胞抗原或HLA分子在许多肿瘤和病毒感染细胞的缺席，让他们自然杀伤细胞的攻击。自然杀伤细胞识别HLA分子使用一个内置的监控系统，被称为“杀手细胞免疫球蛋白样受体”（基里巴斯）。
使用澳大利亚同步加速器，小组确定这些关键基里巴斯蛋白的三维形状，称为KIR3DL1，它绑定到一个特定的HLA分子。这种配对是众所周知的发挥限制在艾滋病毒感染者的病毒复制的作用，减缓艾滋病病的进展。
Rossjohn教授说，基里巴斯蛋白质的结构可能有助于更好地了解发展的方法，以更好地利用自然杀伤细胞打击病毒感染。Rossjohn教授说：“这是唯一可行的，检测的蛋白质，如KIRs，使用非常高的高端设备。莫纳什大学和澳大利亚同步加速器的平台技术的使用，这个项目的成功是绝对必要的，”。布鲁克斯教授说，研究人员将利用这些调查结果，调查其他基里巴斯分子。“由于KIR3DL1只是一个单一的受体更大的家庭成员，自然杀伤细胞是如何利用这个重要的受体家族的其他成员认识到病毒感染的细胞和肿瘤的研究提供了关键的洞察力。”布鲁克斯教授说。