中药化学成分,按其结构来分主要有
生物碱、
黄酮、
苯丙素、蒽醌、
皂甙、强心甙、
萜类、有机酸、氰甙等。这些成分大都是植物的次生物质、它们在植物体内的含量均不高,通常为0.1%-0.2%。而有些甙类如皂甙、黄酮,含量量可达5%-20%.这可能是甙类所连的糖作为植物生活的能量存贮形式。当植物越冬、休眠、饥俄、开花时,在酶的作用下,分解出糖.成为植物生活所需的能量物质.有的成分含最甚微,只达万分之几到百万分之几,这些成分多是毒性较大、生理活性较强,它们在植物体内或作为抵御外界病虫害侵蚀,起到抗病抗毒的作用(如酚酸类),或作为植物生长激素而存在(如赤霉素、吲哚乙酸等)。